ドングル／USB ドングル (dongle / a plug-and-play device)

●ドングル（dongle）とは、コンピューターにさすUSB状のもので、ソフトウェアにおけるライセンス管理などに使用されています。ドングルがコンピューターにささっていないと、ソフトが起動しない。特定の場所にアクセスできない、等の制限をかけることができます。

様々な形状のドングルがありますが、近年では、多くのコンピューターで使いやすいという理由からUSBタイプが多くなっています。契約しているドングルをコンピューターにさした時点で、特定の場所へのインターネットアクセスが出来るようになったり、セキュリティで保護されたソフトウェアが実行できたり、複数のコンピューターへ接続できたりする、といった仕組みです。
字幕制作用のソフトウェアを例にあげると、ライセンス契約で同時に使用できるコンピュータの台数が決められており、ドングルをさしたコンピューターでのみ、規定されている機能が使用できたり、といった仕組みとなっています。